Macaroni and cheese, atau yang sering disingkat mac and cheese, adalah salah satu hidangan comfort food yang terkenal di seluruh dunia. Perpaduan makaroni yang lembut dengan saus keju yang gurih dan creamy membuat hidangan ini disukai berbagai kalangan, mulai dari anak-anak hingga orang dewasa. Kelezatannya tidak hanya dapat dinikmati di restoran, tetapi juga bisa dibuat sendiri di rumah dengan bahan sederhana dan cara yang praktis.

Asal Usul dan Filosofi Macaroni and Cheese

Macaroni and cheese berasal dari Amerika Serikat, namun sejarahnya dapat ditelusuri hingga ke Eropa, khususnya Italia dan Inggris, di mana pasta dan saus keju sudah dikenal sejak lama. Hidangan ini menjadi populer di Amerika setelah diperkenalkan oleh Presiden Thomas Jefferson pada abad ke-18. Filosofi di balik hidangan ini sederhana: memadukan karbohidrat dari pasta dengan protein dan lemak dari keju untuk menciptakan hidangan yang mengenyangkan, lezat, dan menenangkan hati.

Bahan-bahan Macaroni and Cheese

Bahan Utama

• 300 gram makaroni
• 600 ml susu UHT
• 3 sdm margarin
• 150 gram keju parut
• ½ sdt garam
• ½ sdt lada

Bahan Tambahan

• Oregano atau parsley kering
• Keju quick melt atau mozzarella untuk topping
• Minyak untuk merebus pasta

Cara Memasak Macaroni and Cheese

1. Rebus makaroni dengan sedikit minyak selama ±11 menit hingga matang, lalu tiriskan.
2. Panaskan margarin, masukkan susu, dan masak sambil diaduk hingga mendidih.
3. Tambahkan keju parut, aduk hingga meleleh. Masukkan garam dan lada.
4. Campurkan makaroni ke dalam saus, aduk rata.
5. Tuang ke loyang yang sudah dioles margarin, taburi keju mozzarella dan oregano.
6. Panggang dengan api atas hingga keju meleleh dan berwarna keemasan.

Cara Penyajian Macaroni and Cheese

Sajikan mac and cheese selagi hangat agar tekstur keju tetap lumer. Hidangan ini bisa disajikan langsung dari loyang atau dipotong per porsi. Padukan dengan salad segar atau sayuran kukus untuk menambah keseimbangan gizi.

Tips Memasak Macaroni and Cheese

• Gunakan pasta yang dimasak al dente agar tidak terlalu lembek setelah dipanggang.
• Pilih kombinasi keju untuk rasa yang lebih kompleks, misalnya campuran cheddar, mozzarella, dan parmesan.
• Untuk versi lebih sehat, gunakan susu rendah lemak dan keju rendah sodium.

Nilai Gizi dan Manfaat Macaroni and Cheese

Macaroni and cheese mengandung karbohidrat, protein, kalsium, dan lemak yang memberikan energi dan membantu pembentukan tulang. Versi sehat dengan pasta gandum utuh, susu rendah lemak, dan keju rendah sodium dapat menjadi pilihan yang lebih ramah bagi penderita hipertensi dan mereka yang menjaga asupan garam.

Kesimpulan

Macaroni and cheese adalah hidangan klasik yang mudah dibuat, lezat, dan cocok untuk berbagai kesempatan. Dengan sedikit penyesuaian bahan, hidangan ini dapat dinikmati oleh siapa saja, termasuk mereka yang perlu mengontrol asupan garam atau lemak. Membuatnya di rumah bukan hanya lebih hemat, tetapi juga memungkinkan kita menyesuaikan rasa dan kandungan gizinya sesuai kebutuhan keluarga.