Siapa yang bisa menolak manis legit saus karamel susu yang kental dan lembut? Dulce de leche adalah salah satu sajian klasik Amerika Latin yang berhasil memikat lidah banyak orang di berbagai belahan dunia. Teksturnya yang lembut dan rasa manis yang khas membuatnya sering dijadikan pelengkap roti, crepes, kue, hingga topping es krim. Meskipun mirip dengan karamel, dulce de leche memiliki proses pembuatan dan cita rasa yang berbeda. Artikel ini akan membahas asal usul, bahan-bahan, cara membuat, hingga manfaat gizi dari dulce de leche.

Asal Usul dan Filosofi Nama Dulce de Leche

Nama dulce de leche secara harfiah berarti “permen dari susu”. Hidangan ini berasal dari proses pemanasan susu manis secara perlahan hingga berubah menjadi saus kental berwarna keemasan. Filosofi dari makanan ini sederhana: kesabaran akan menghasilkan manisnya kebahagiaan.

Asal usul dulce de leche masih menjadi perdebatan. Beberapa teori menyebutkan bahwa ia ditemukan secara tidak sengaja oleh juru masak Napoleon pada tahun 1804. Ada juga kisah dari Argentina yang mengatakan bahwa seorang pelayan politikus Juan Manuel de Rosas tanpa sengaja menciptakannya ketika memasak susu dan gula terlalu lama.

Selain itu, ada teori lain yang menyebutkan bahwa resep ini sebenarnya berasal dari Indonesia, lalu dibawa ke Filipina, sebelum akhirnya menyebar ke Amerika Latin lewat penjajahan Spanyol. Terlepas dari perdebatan sejarahnya, dulce de leche kini menjadi bagian penting dalam tradisi kuliner Argentina, Uruguay, Meksiko, dan banyak negara lain di Amerika Latin.

Bahan-bahan Dulce de Leche

Bahan Utama

1. Susu kental manis – biasanya menggunakan susu kental manis kalengan karena lebih praktis dan sudah mengandung gula.
2. Air – digunakan untuk proses merebus kaleng susu kental manis agar berubah tekstur dan warna.

Bahan Tambahan (Opsional)

1. Kayu manis – memberi aroma rempah yang khas.
2. Vanila – menambah cita rasa manis yang lebih harum.
3. Garam sejumput – membantu menyeimbangkan rasa manis berlebih.

Cara Memasak Dulce de Leche

Membuat dulce de leche sebenarnya sederhana, tetapi membutuhkan kesabaran. Berikut langkah-langkah mudahnya:

1. Siapkan bahan dan peralatan.
   Anda memerlukan satu kaleng susu kental manis, panci besar, air, serta palu dan paku untuk melubangi kaleng.
2. Lubangi kaleng susu.
   Gunakan palu dan paku untuk membuat dua lubang kecil di bagian atas kaleng. Ini bertujuan agar tekanan tidak menumpuk saat perebusan.
3. Rebus kaleng dalam panci.
   Letakkan kaleng susu kental manis dalam panci dengan posisi berdiri. Tambahkan air hingga setinggi ¾ kaleng, jangan sampai menutup seluruh bagian kaleng.
4. Masak perlahan.
   Nyalakan api hingga air mendidih, lalu kecilkan api dan biarkan air tetap mendidih pelan. Rebus kaleng selama 3–4 jam. Jangan lupa menambahkan air jika mulai menyusut.
5. Cek hasilnya.
   Setelah direbus lama, susu kental manis akan berubah menjadi saus kental berwarna cokelat keemasan. Buka kaleng, tuangkan ke dalam mangkuk, lalu aduk hingga halus.

Cara Penyajian Dulce de Leche

Dulce de leche sangat fleksibel dan bisa disajikan dengan berbagai cara, antara lain:

• Olesan roti dan crepes – sebagai pengganti selai manis.
• Isian kue dan biskuit – misalnya alfajores, kue kering khas Argentina.
• Topping es krim dan pancake – menambah rasa manis dan tekstur creamy.
• Campuran minuman – bisa ditambahkan pada kopi atau milkshake untuk cita rasa manis yang berbeda.

Tips Memasak Dulce de Leche

1. Gunakan api kecil. Proses pemanasan lambat akan menghasilkan warna karamel yang merata dan tekstur lembut.
2. Perhatikan air rebusan. Jangan biarkan panci kering karena bisa membuat kaleng terlalu panas dan berbahaya.
3. Tambahkan perasa alami. Jika ingin aroma lebih khas, tambahkan kayu manis atau vanila.
4. Tes kekentalan. Jika sudah mencapai tekstur yang kental dan lembut, berarti dulce de leche siap digunakan.
5. Simpan dengan benar. Setelah matang, simpan dalam wadah kaca kedap udara di lemari es agar tahan hingga 2–3 minggu.

Nilai Gizi dan Manfaat Dulce de Leche

Dulce de leche kaya akan kandungan energi karena berbahan dasar susu dan gula. Dalam 1 sendok makan (sekitar 20 gram), rata-rata mengandung:

• Kalori: 60–70 kkal
• Karbohidrat: 11–12 gram
• Lemak: 1,5–2 gram
• Protein: 1 gram

Manfaat:

1. Sumber energi cepat – cocok dikonsumsi saat butuh tambahan tenaga.
2. Kaya kalsium – berasal dari susu, baik untuk kesehatan tulang.
3. Peningkat mood – rasa manisnya dapat membantu meningkatkan hormon serotonin yang membuat perasaan lebih bahagia.

Namun, konsumsi tetap harus dibatasi karena kandungan gulanya cukup tinggi. Terlalu sering mengonsumsi dulce de leche bisa meningkatkan risiko obesitas dan diabetes.

Kesimpulan

Dulce de leche bukan sekadar saus manis, tetapi juga bagian dari tradisi kuliner yang kaya sejarah. Dengan bahan sederhana seperti susu kental manis, Anda bisa membuat sajian legit yang cocok untuk berbagai hidangan. Filosofi dari makanan ini juga sarat makna: kesabaran dalam proses akan menghasilkan manisnya kebahagiaan.

Meski kaya gizi terutama kalsium dan energi, dulce de leche tetap perlu dikonsumsi secara bijak agar manfaatnya terasa tanpa mengganggu kesehatan. Dengan sedikit kesabaran, Anda bisa menghadirkan manisnya cita rasa Amerika Latin ini langsung di meja makan keluarga.